Simplicité

Les mots du théâtre au XVIII^e siècle.

Simplicité.

Chamfort et Laporte, Dictionnaire dramatique, tome III, p. 146-147 :

SIMPLICITÉ. Il faut qu'à l'unité de l'action, se joigne la simplicité. On appelle action simple celle qui est aisée à suivre, & qui ne fatigue point l'esprit par une trop grande quantité d'incidens. Il ne faut pas s'imaginer que la simplicité ait par elle-même aucun agrément ; & ceux qui louent par cet endroit-là les pićces Grecques, ont bien envie de les louer , & ne se connoissent guères en louanges. Héraclius, par exemple, est chargé de faits & d'intrigues trop éloignés du simple. Il y a donc quelque chose de bon dans la simplicité ; mais en quoi cela consiste-t-il ? La simplicité ne plaît point par elle-même : elle ne fait qu'épargner de la peine à l'esprit. La diversité, au contraire, par elle-même, est agréable : l'esprit aime à changer d'action & d'objet. Une chose ne plaît point précisément par être simple ; & elle ne plaît pas davantage, à proportion qu'elle est plus simple : mais elle plaît par être diversifiée, sans cesser d'être simple ; plus elle est diversifiée sans cesser d'être simple, plus elle plaît. En effet, de deux Spectacles, dont ni l'un ni l'autre ne fatigue l'esprit, celui qui l'occupe le plus lui doit être le plus agréable. On n'admire point la nature, de ce qu'elle n'a composé tous les visages que d'un nez, d'une bouche, de deux yeux ; mais on l'admire, de ce qu'en les composant tous de ces mêmes parties elle les a faits fort différens. Voilà la simplicité & la diversité qui plaisent par leur union. L'une est peu éloignée d'être insipide. L'autre est piquante, digne d'attention ; mais d'une érendue infinie, & qui égareroit trop l'esprit. Ainsi il arrive, quand elles s'unissent, que la simplicité donne de justes bornes à la diversité, & que la diversité prête ses agrémens à la simplicité.

Référence :

Corneille, Héraclius, empereur d’Orient (1647) : son intrigue est jugée trop compliquée, trop éloigné de l’idéal de simplicité.