Archimime

Les mots du théâtre au XVIII^e siècle.

Archimime.

Chamfort et Laporte, Dictionnaire dramatique, tome I, p. 116 :

ARCHIMIME. Les Archimimes chez les Romains étoient des gens qui imitoient les mœurs, les manières, la contenance & le langage des personnes vivantes & mêmes des morts. Voyez Mime.

On s'en servit d'abord pour le Théâtre. Ensuite on les employa dans -les Fètes, & à la fin dans les Funérailles. Ils marchoient après le Corps, en contrefaisant les gestes & les manieres de la personne morte, comme si elle étoit encore vivante. On prétend qu'ils y réussissoient si bien, que l’on imaginoit voir le mort ressuscité. Ils ne se bornoient pas à exprimer les bonnes qualités du défunt & à faire son panégyrique ; ils en faisoient aussi -la critique, & représentoient ses défauts, pour amuser le Peuple, & le. faire rire aux dépens même du mort, dont la famille les payoit. On peut voir quelle étoit leur hardiesse par ce trait du fameux Archimime Favor. Il représentoit Vespasien qui venoit de mourir, & qui, comme on sait, avoit été fort avare : on lui demandoit comment il voulait qu'on l'enterrât. Qu'on me donne l'argent que mon enterrement peut coûter, dit l’Archimime, & qu'on jette mon cadavre dans le Tibre.