Les mots du théâtre au XVIIIe siècle.
Drame.
Chamfort et Laporte, Dictionnaire dramatique, tome I, p. 405-407 :
DRAME. Piéce ou Poëme composé pour le Théâtre. Ce mot est tiré du Grec, Drama, que les Latins ont rendu par Actus, qui chez eux ne convient qu'à une partie de la Piéce ; au lieu que le Drame des Grecs convient à toute une Piéce de Théâtre ; parce que littéralement il signifie action, & que les Piéces de Théâtre sont des actions ou des mutations d'action. Un Drame est un Ouvrage en prose ou en vers, qui ne consiste pas dans un simple récit, comme le Poëme Epique, mais dans la représentation d'une action. Nous disons Ouvrage & non pas Poëme ; car il y a d'excellentes Comédies en prose. Les Anciens comprenoîent, sous le nom de Drame, la Tragédie, la Comédie & la Satyre, espéce de Spectacle moitié sérieux, moitié bouffon. Parmi nous les différentes espèces de Drame sont la Tragédie, la Comédie, la Pastorale, les Opéra, soit Tragédies, soit Ballets, soit Opéra-Comiques & la Farce. Les principales parties du Drame, selon la division des Anciens, sont la Protase, l'Epitase , la Catastase & la Catastrophe. Ils comptoient, pour parties accessoises, l'Argument ou le Sommaire, le Chœur, le Mime, la Satyre ou l'Atellane, qui étoient comme la petite Piéce. Voyez chacun de ces mots. On peut encore y ajouter l'Epilogue où un Acteur marquoit aux Spectateurs le fruit qu'ils devoient retirer de la Piéce. On leur donnoit quelque autre Avertissement de la part de l' Auteur.
Les Modernes divisent les Piéces de Théâtre, quant aux parties essentielles, en exposition du sujet qui répond à la Protase des Anciens ; intrigue, ou l'Epitase, nœud qui équivaut à la Catastase, & qui n'est point distinct de l'intrigue, puisque c'est lui qui la continue ; & Dénouement ou Catastrophe.
Quant aux parties accidentelles, rarement employent-ils les Prologues, & ils ne connoissent nullement les autres.
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