Litote

Les mots du théâtre au XVIII^e siècle.

Litote.

Chamfort et Laporte, Dictionnaire dramatique, tome II, p. 140 :

LA LITOTE, ou Diminution, est un trope par lequel on se sert de mots, qui, à la lettre, paroissent affaiblir une penfée dont on sait bien que les idées accessoires feront sentir toute la force : on dit le moins, par modestie ou par égard ; mais on sait bien que ce moins réveillera l'idée du plus. Quand Chimène dit à Rodrigue, va, je ne te hais point, elle lui fait entendre bien plus que ces mots-là neslignifient dans leur sens propre.

Référence :

Corneille, le Cid, acte 3, scène 4, vers 963 : le fameux « Va je ne te hais oint » de Chimène à Rodrigue, exemple de l’emploi de la litote au théâtre.