Oracle

Les mots du théâtre au XVIII^e siècle.

Oracle.

Chamfort et Laporte, Dictionnaire dramatique, tome II, p. 346-347 :

ORACLE. Volonté des Dieux, manifestée par leurs Prêtres. Un Oracle doit produire un événement, & servir au nœud de la Pièce. Tel est l'Oracle de Calchas dans l'Iphigénie de Racine, où il est le nœud de toute la Pièce. Agamemnon paroît dans son appartement plus matin qu'à l'ordinaire. Arcas, un de ses domestiques, en est étonné, lui en demande la cause, s'efforce de le rassurer. Agamemnon ne lui répond que par ce Vers, qui annonce le trouble de son esprit :

Non, tu ne mourras point; je n'y puis consentir.

Arcas.

Seigneur...

Agamemmon.

Tu vois mon trouble, apprens ce qui le cause ;
Et juge s'il est tems, ami, que je repose.
Tu te souviens du jour, qu'en Aulide assemblés,
Nos vaisseaux, par les vents, sembloient être appellés.
Nous partons ; & déjà, par mille cris de joie,
Nous menacions de loin les rivages de Troye.
Un prodige étonnant fit taire ce transport.
Le vent qui nous flattoit, nous laissa dans le port.
Il fallut s'arrêter ; & la rame inutile,
Fatigua vainement une Mer immobile.
Ce miracle inoui me fit tourner les yeux
Vers la Divinité qu'on adore en ces lieux :
Suivi de Ménelas, de Nestor & d'Ulysse,
J'offris sur ses Autels un secret sacrifice.
Quelle fut sa réponse ! & que devins-je, Arcas,
Quand j'entendis ces mots prononcés par Calchas :
« Vous armez contre Troye une puissance vaine,
« Si dans un sacrifice auguste & solemnel,
           « Une fille du sang d'Hélène,
« De Diane en ces lieux n’ensanglante l'autel,
« Pour obtenir les vents que le Ciel vous dénie,
           « Sacrifiez Iphigénie...

Voilà l'Oracle fatal, qui devient dans cette Pièce la source de la crainte & des larmes des Spectateurs. C'est lui qui produit les combats déchirans d'un pere qui lutte entre sa gloire & l'amour paternel, le désespoir d'une mere, la fureur d'Achille, dont l'Amante va être sacrifiée, la joie des Grecs, & leur ardeur de voir le sacrifice consommé, enfin tous les mouvemens dont cette Piéce est remplie.

Référence :

Racine, Iphigénie, acte 1, scène 1, vers 40 à 62 : Agamemnon troublé par l’oracle de Calchas réclamant le sacrifice d’Iphigénie.