Les mots du théâtre au XVIIIe siècle.
Personnage protatique.
Chamfort et Laporte, Dictionnaire dramatique, tome II, p. 409 :
PERSONNAGES PROTATIQUES ; sorte de Personnages qui, sur le Théâtre ancien, ne paroissoient que dans la Protase, & qui servoient à faire l'exposition. Térence s'en est beaucoup servi. Ils écoutoient l'histoire de la Piéce qui leur étoit racontée par un autre Acteur ; & par le récit qu'on leur en faisoit, le Spectateur demeuroit instruit de ce qu'il devoit savoir touchant les intérêts des principaux Acteurs, avant qu'ils paradent sur le Théâtre. Tels sont Sosie dans l’Andrienne, & Davus dans Phormion, qu'on ne revoit plus après la narration, & qui ne servent qu'à l'écouter.
Ces Personnages sont devenus inutiles sur le Théâtre moderne, par la méthode qu'on a prise de faire faire adroitement l'exposition du sujet par les Personnages mêmes intéressés dans la Piéce ; & ce qui est le comble de l'art, de la mettre souvent même en action.
Référence :
Térence, l’Andrienne : le personnage de Sosie, utilisé au début pour présenter la pièce, joue un rôle dans la suite de la pièce.
Térence, Phormion : Davus, à la fois personnage protatique, qu’on retrouve ensuite dans la suite de la pièce.
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