L'Épicière bel-esprit

L'Épicière bel-esprit, comédie en un acte, en prose, d'Étienne Gosse et F.-Bernard Valville. Créé sur leThéâtre Montansier le 8 germinal an 8 [29 mars 1800].

Sur la page de titre de la brochure, à Paris, chez Huet, an 8 :

L'Épicière bel-esprit, comédie en un acte, en prose ; Par les Citoyens G. et B. V. Représentée la première fois sur le Théâtre Montansier, le 8 Germinal an 8. Dédiée aux garçons épiciers De la commune et banlieue de Paris.

La brochure figurait dans la bibliothèque de Gustave Flaubert.

Almanach des spectacles de Paris, ou calendrier historique & chronologique des théâtres, suite de la quarante-cinquième Partie, an 9, p. 14 :

L'Epicière bel esprit, comédie en un acte et en prose. Le bel esprit de l'Epicière n'a plu ni aux bons ni aux beaux esprits. Le citoyen Gosse, son auteur, s'est consolé de sa chûte et de quelques épigrammes par une jolie épître, qu'il a adressée aux garçons épiciers.

Porte-feuille français pour l'an IX (1801), p. 257-258 :

[Le critique du Porte-feuille français veut avoir autant d'esprit que l'épicière de la pièce, et son compte rendu donne la parole à un « habitant de la rue des Lombards », réputée par ses nombreuses épiceries. Son jugement est une série de jeux sur les mots en lien avec la spécialité du personnage principal. Il ne nous permettra guère de savoir de quoi il y est question, mais ce n'est pas l'essentiel. On note tout de même un bon nombre de réticences : le jugement suggéré n'est pas enthousiaste, loin de là.]

L'Épicière bel esprit, Comédie en un acte, de Gosse et Bernard-Valville, représentée, pour la premiére fois, le 8 et 9 Germinal.

Voici le jugement qu'en a porté un habitant de la rue des Lombards : « Cet ouvrage est généralement froid, et cependant l'auteur n'y a point ménagé les épices. Le rôle de Nicolas (1) ne nous a paru que mauvaise drogue, et manque entièrement de sel..... On a fait prendre une trop forte dose de racine de patience à M. Martin, époux de l'Epicière, et l'on a donné un ton trop mielleux à l'oncle, qui du premier abord, semble » vouloir mettre son neveu en canelle ; nous dirons de ce neveu, dont les paroles sucrées adoucissent Mme. Martin, que le feu qui l'électrise et lui dicte ses vers de flamme, ne peut être comparé qu'à...... l'esprit de vin ; mais nous blâmons l'adresse dont il se sert pour obtenir la main de sa douce amie, parce que nous savons qu'on n'escamotte pas une femme comme on escamotte une.... muscade. Quant à Mme. Martin, l'Epicière, nous aurions désiré qu'elle eut parlé avec moins de fiel de certaines femmes dont le mérite littéraire est connu, et qu'en général son rôle fut plus saillant, ou pour nous servir du terme technique, nous aurions voulu que Mme. Martin eut du gros poivre dans la bouche. – Au reste, balance en main, nous croyons que le vrai moyen dont on puisse se servir pour faire prendre cette pièce, c'est de la distribuer par cornets aux pratiques de l'Epicière. »

Nota. Il est facile de se convaincre que ce jugement est plutôt une méchanceté qu'un trait d'esprit ; et nous croyons que de toutes les pièces possibles, celles que ces messieurs peuvent le mieux juger, ce sont celles que l'on donne au........ comptoir.

(1) On voit que le censeur parle plutôt de Nicolas que de Mme. Martin, parce que le rôle de garçon épicier l'a frappé plus que tout autre,